Bonifatius – Apostel der Deutschen

Bonifatius-Statue in Mainz am Dom
rechts: Darstellung der Ernennung des Bonifatius zum Missionar im Jahr 719 auf einem Notgeld-Schein von Ohrdruf/ Thüringen
 

Bonifatius –
Apostel der Deutschen

Bonifatius wurde zwischen 672 und 675 im Südwesten Englands in der Nähe von Exeter in der Grafschaft Wessex geboren. Seine Eltern waren wohlhabend. Sie gaben ihrem Sohn den Namen Wynfreth (andere Schreibweisen: Winfried, Winfrid, Winfreth), einen für die damalige Zeit für dies Gegend typischen Namen aus 2 Silben: wyn = Freude, freth = Friede.
Schon früh will sich Wynfreth in den Dienst der Kirche stellen, wogegen sich sein Vater, der ihn als Erben für seinen Besitz einsetzen will, widersetzt. Erst eine lebensbedrohliche Erkrankung des Vaters bricht dessen Widerstand. Wynfred wird zur schulischen Ausbildung ins Kloster Exeter geschickt. Er ist zu diesem Zeitpunkt um das Jahr 680 etwa 7 Jahre alt.
Nach knapp 20 Jahren Рkurz vor 700 Рwechselt er ins Kloster Nursling, da die Bildungsm̦glichkeiten in Exeter ersch̦pft waren. In Nursling wird er bald Lehrer und Рnach Erreichen des vorgeschriebenen Alters von 30 Jahren Рzwischen 702 und 705 zum Priester geweiht.
Wynfreth wird schnell klar, dass er nicht sein ganzes Leben im Kloster verbringen will. Ihn zieht es in die Mission.
So unternimmt er im Frühjahr 716 seine erste Missionsreise zu den Friesen. Da der Herrscher der Friesen gegen die neue Religion war, kehrte Wynfreth im Herbst des selben Jahres nach Nursling zurück.
Dort wird er 717 zum Nachfolger des verstorbenen Abtes gewählt. Aber auch dieses hohe Amt hält ihn nicht.
Im Herbst 718 geht er wieder auf Reisen. Diesmal verlässt er seine Heimat für immer. Sein Weg führt ihn nach Rom zu Papst Gregor II.. Mit Empfehlungsschreiben aus seiner Heimat in der Tasche will er vom Papst offiziell in das Missionsfeld geschickt werden.
  Diese Ernennung zum Missionar erhält er am
15.5.719 von Papst Gregor II. Gleichzeitig erhielt er gemäß einem alten Brauch den Namen des Heiligen vom Vortag: Bonifatius.
   Alsbald reist Bonifatius über die Alpen durch Bayern nach Thüringen um dort mit seiner Missionsarbeit zu beginnen. Er war dabei natürlich nicht allein sondern hatte immer einen mehr oder weniger großen Mitarbeiterstab um sich.
Noch 719 reist er weiter zu den Friesen. Als immer klarer wird dass Bonifatius und Willibrord, der Erzbischof der Friesen nicht miteinander können, zieht der Missionar wieder gen Süden um die Missionierung Hessens und Thüringens fort zu setzen, was für die nächsten 15 Jahre der Schwerpunkt seiner Arbeit wird.
Hier war Bonifatius seinem eigentlichen Ziel, der Missionierung der mit ihm eng verwandten Sachsen sehr nah. Er erreichte dieses Ziel nie.
Nach ersten Erfolgen in Hessen erkennt Bonifatius, dass für die weitere Missionsarbeit höhere Machtbefugnisse unumgänglich sind. So schickt er im Jahr 722 boten mit einem Bericht seiner Erfolge nach Rom. Die Antwort des Papstes ist eine Einladung nach Rom, der der Missionar gerne nachkommt. Am 30.11.722 wird er zum Missionsbischof ohne festen Amtssitz geweiht.
So gestärkt kehrt Bonifatius nach Hessen zurück und wendet sich an den Herrscher im Frankenreich, Karl Martell, da ihm bewusst war, dass er seine Ziele nur mit der Staatsmacht im Rücken erreichen kann.
 

Karl Martell stellte sich hinter ihn, so dass Bonifatius seine Arbeit wieder aufnehmen konnte. Sie bestand weniger in der Missionierung als darin mit dem vorhandenen Mischmasch aus Heidentum und Christentum auf zu räumen.
In den Rahmen dieser Tätigkeit fällt die wohl bekannteste Tat des Bonifatius die Fällung der Donar-Eiche im Jahr 723.
Die Missionierung Hessens und Thüringens lief bis 732, wobei 725 der Schwerpunkt nach Thüringen verlagert wurde.
In dieser Zeit gründet er die Klöster Fritzlar, Amöneburg, Ohrdruf, Tauberbischofsheim Ochsenfurt und Kitzingen.
Im Jahre 731 folgt auf Papst Gregor II. Gregor III. Im darauf folgenden Jahr unternimmt Bonifatius seine 2. Romreise.
Als Erzbischof kehrt er nach Bayern zurück, wo er sich die nächsten Jahre zur Missionierung und zu Visitationen aufhält.
737/38 hält sich Bonifatius zum dritten Mal in Rom auf und wird zum päpstlichen Legaten ernannt. Auf dieser 3. Romreise stößt Lul, ebenfalls ein Angelsachse, zu ihm, der ihm später auf den Bischofsstuhl in Mainz folgen sollte.
Der Missionar kehrt nach Bayern zurück.
741 stirbt Karl Martell, seine Söhne Karlmann und Pippin d.J. werden seine Nachfolger.
Auf Papst Gregor III. folgt Zacharias..
In diesem und den folgenden Jahren gründet Bonifatius die Bistümer Würzburg, Büraburg und Erfurt, das schon bald von Eichstätt abgelöst wird.
744 folgt die Gründung des Klosters Fulda. Sturmi wird erster Abt.
746 wird Bonifatius Erzbischof von Mainz.
747 dankt Karlmann ab und Pippin erzwingt die Alleinherrschaft.
751 wird das Kloster Fulda quasi unmittelbar dem Papst bzw. König unterstellt.
752 folgt auf Papst Zacharias Stephan II.
753 wird Lul Nachfolger der Bonifatius auf dem Bischofsstuhl in Mainz.
Bonifatius bricht zu einer Missions- und Visitationsreise nach Friesland auf.
Dort werden seine Helfer und er am 5, Juni 754 bei Dokkum in den heutigen Niederlanden Opfer eines Raubmordes.
Er zu dieser Zeit schon um die 80 Jahre alt.
Diese Tat löst eine Welle der Verehrung des Bonifatius aus.
Sein Leichnam wird über Utrecht und Mainz nach Fulda transportiert, wo er wunschgemäß in seinem Lieblingskloster seine letzte Ruhestätte findet.
Eine Untersuchung der heute im Bonifatius-Grab ruhenden Gebeine ergab, dass diese höchstwahrscheinlich von ihm stammen. Danach war er etwa 1,90 m groß und kräftig.
Heute, 1250 Jahre nach dem Tod des Apostels der Deutschen, hat man die an seinem letzten Weg von Mainz nach Fulda errichteten Gedenkstätten durch eine Pilger-Route miteinander verbunden.

Thomas Frey M.A.